Определить точные геометрические параметры утечек на практике крайне сложно и в большинстве случаев практически невозможно, так как утечка представляет собой канал произвольной, неопределенной формы. Поэтому в технологиях течеискания о наличии и величине течи судят не по ее форме, а по количеству газа или жидкости, проходящему через дефект за единицу времени. Поток утечки для изделия объемом V при равномерном изменении давления ∆P за интервал времени ∆t рассчитывают по формуле:
Для сквозных утечек характерно постоянное, линейное изменение давления за одинаковые промежутки времени вплоть до выравнивания с атмосферным давлением. Это позволяет надежно отличить истинную сквозную течь контролируемого объекта от так называемого «натекания», обусловленного дегазацией внутренних поверхностей. Если в изделии присутствует реальный сквозной дефект, вакуум будет непрерывно ухудшаться с постоянной скоростью до достижения атмосферного давления. При наличии не сквозного дефекта, а интенсивной дегазации с внутренних стенок, давление растет по другой закономерности: сначала быстро, затем скорость роста снижается и устанавливается на некотором уровне, не доходящем до атмосферного. Следует учитывать, что оба процесса — сквозная утечка и дегазация — могут протекать одновременно в одном и том же объекте контроля.
В Международной системе единиц (СИ) поток газа выражается в Па·м3/с. Поток утечки Q = 1 Па·м3/с имеет место тогда, когда в герметичном, предварительно вакуумированном изделии объемом 1 м3 давление возрастает на 1 Па за 1 секунду. Это соотношение задается при разности давлений между внутренней и внешней сторонами стенки изделия, равной одной атмосфере, для воздуха, проникающего внутрь при нормальных условиях, при температуре 25 °C. Аналогичным образом можно задать и скорость утечки рабочего газа из заполненного изделия при наличии в нем определенного дефекта.
Поток утечки 5 × 10⁻¹³ Па·м³/с соответствует эффективному диаметру отверстия порядка 1 ангстрема (Å); это нижняя граница чувствительности современных гелиевых течеискателей. Поскольку постоянные решетки кристаллических структур многих твердых тел имеют размеры в несколько Å, а диаметр наиболее мелких молекул (H₂, He) составляет около 1 Å, внутренняя газовая проницаемость через твердые материалы может быть количественно измерена с помощью гелиевых течеискателей. Таким образом, при сверхмалых течах речь идет не о классических сквозных дефектах, а о газопроницаемости материала как такового.
В России решения KYKY Technology Co., Ltd. по течеисканию и вакуумному контролю представлены и внедряются лабораторией «Ликлаб», которая обеспечивает подбор, поставку и сервисное сопровождение гелиевых течеискателей, вакуумных систем и измерительного оборудования для промышленных и научных задач.
